On trouve des traces de coquilles d’huîtres dès la Préhistoire mais les Chinois furent les premiers éleveurs.
Pour ce faire, ils avaient inventé un ingénieux système de pieux de bambou plantés dans le sol et dont les entailles portaient des coquilles comme supports de fixation.

Les Romains faisaient une grande consommation et un commerce luxuriant d'huîtres.

Le fondateur de l’ostréiculture européenne n’est autre que le Romain Sergius Orata qui vivait un siècle avant notre ère.

C’est le premier qui songea à créer des parcs à huîtres : il fit grossir dans des lagunes des huitres provenant du littotal.

Les Romains parvinrent à fixer les larves d'huitres sur des branches d'arbres, maîtrisant ainsi l'ensemble du cycle de vie. 

Au Moyen âge, les huîtres étaient consommées par les populations aisées dans les villes et constituaient un plat de pauvres dans les régions de production.

A la Renaissance, de nombreux marchands d'huîtres à l'écaille firent leur appartition à Paris, qui faisait une grande consommation d'huîtres.

Sous Louis XIV les huîtres vertes connurent leur apogée alors que les claires s'étaient généralisées à Marennes.

A partir du 18ème siècle, la production augmenta prodigieusement. On ne connaissait alors que les huîtres plates sur les côtes françaises.

Partout, on prélevait de plus en plus et la pénurie s’annonçait. Dès 1750, ont tenta de protéger la ressource par des interdictions de pêche temporaires, puis avec des autorisations spéciales pour exploiter le domaine public maritime.

Ces réglementations étaient cependant très difficiles à faire accepter par les populations locales dont la survie dépendait de cette activité.

En 1854, De Bon, commissaire de la pêche, inventa un système de plancher-collecteur qu'il installa au dessus des bancs durant la période de frai afin de collecter le naissain.